吴明利来自蔡甸农村，15岁时，到城里找工作。刚开始他在武昌*车站旁的一家餐馆做“白案”，月薪40元左右，跟着师傅慢慢学会了相关技术。那时还很年轻，他感觉外面的世界很大，不甘心一辈子过着单调的日子，3年后，他走出打工的餐馆，开始了创业生涯。
吴明利选择了起点低的摆摊卖菜。每天，他都是在凌晨1时之前起床，骑着自行车到汉口太平洋一批发市场进菜，早上6时之前回到汉阳的菜场，当时，每天可卖280多斤菜。一年后，他改用三轮车运菜，每天的经营规模上升到1000多斤。
他做得很苦。不管刮风下雨，无论春夏秋冬，他总是单枪匹马，一人进货。随着收入的增多和客户群体的迅猛增长，2年后，他的三轮车换成了农用车，卖菜量也直线上升。他还联系上了几家较大的酒店和企业食堂，每天给他们送菜，卖菜生意步入了“**”，营业额迅猛扩大，**得很顺利。1993年，他又买了一辆微型货车，请了4个帮手，加大运菜量，每天起早贪黑，努力打拼。
很快，他积累的资金已近**元。这在当时卖菜的圈子里很少见。想起当初那段经历，他很骄傲地说，自己是同行中*先使用CALL机、手机的人，也是*先买汽车的。
投资酒店以失败告终，将自己多年的积累几乎全部耗尽，这对吴明利的打击很大。很长一段时间，他都很沉沦，曾经一连几个月没有走出家门，每天呆在家里喝酒抽烟睡觉看电视，以打发时光。
投稿作者：蒋皮皮123
