今年33岁的袁瑞来自周口农村。1994年，她的父亲从原洛阳铜加工厂(今中铝洛铜有限公司)退休，她接班当了一名包装工人。“那时候，我非常自豪，打心眼儿里珍惜这个‘铁饭碗’!”袁瑞说。
可是，2004年，她下岗了。她的丈夫刘海军早已从单位辞职“下海”，开过出租车，干过洗车工，也摆过地摊儿，可是干什么都不顺利，每月收入只有300元左右。当时儿子还小，夫妻俩常为儿子的奶粉*犯愁。怎么办呢?他们一狠心，干脆将年幼的儿子送回老家，让刘海军年迈的父母照看……
那段时间，袁瑞和丈夫愁眉不展，想不出将来该怎么办。刘海军喜欢喝汤，一碗香喷喷、热腾腾的牛肉汤或驴肉汤，是他*喜欢的早餐。袁瑞的父亲有一个开汤馆的朋友，他看这夫妻俩整天无事可做，也替他们着急，就劝他们开个汤馆：“开汤馆挣不了大*，但比较稳定。技术上有啥难题，我可以帮你们。”
开汤馆说来容易，做起来却很难。每天夜里11点，他们就要起床烙馍，刘海军擀面，袁瑞翻饼，忙到凌晨3点，两人赶到汤馆烧*、熬汤，5点多开始卖汤，忙到下午两点，才能赶回去睡觉。他们每天只睡四五个小时，熬得眼睛通红，眼皮直“打架”。早上熬汤时，刘海军负责用大汤勺搅汤，他困得实在受不了，靠墙站着就打起了呼噜……
刚开汤馆的时候，由于他们技术一般，加上经验不足，生意一直很差，每天忙活近20个小时，只能卖40多碗汤，两人都没了脾气。后来，他们换了地方，将汤馆开在嵩山路上，谁知两个月就赔了8千多元*。累死累活地干，债台却越筑越高，刘海军灰心了。**早上熬汤时，他往地上一躺，说：“我不干了，我要睡觉!”袁瑞哭着说：“‘开弓没有回头箭’，咱欠了那么多*，不干咋行?”那时候，他们很自卑，觉得无脸见人，和朋友们也断了来往，每天就是在家和汤馆这“两点一线”奔波，相互间连话都很少说。可是，汤馆的生意仍然没有起色，*终还是赔本关门了事。
