在很长一段历史时期内，我国通行的是农历(我国又称阴历)，故人们过生日都是以阴历日期计算。而进入现代，公历的施行令人们在阴历生日之外，又多了一个阳历生日。
阴历生日，也就是常说的虚岁生日，计算出来的是虚岁年龄，这是我国传统上常用的年龄计算方法，是按出生后所经历的日历年头计算，即生下来就算1岁，以后每过一次新年便增加1岁。
按阴历生日计算的年龄，一般按农历新年算，也有按公历算的。例如，12月末出生的婴儿，出生后就算1岁，过了公历1月1日或当地农历新年又算1岁。这样，婴儿出生才几天，已算虚岁2岁了。这种计算方法是我国民间习惯的一种较为实用的年龄计算方式。
而阳历生日，就是指某人出生的那**，在公元纪年法上的公历日期。阳历生日计算出来的年龄，即是周岁年龄，又称实足年龄，指从出生到计算时为止，共经历的周年数或生日数。
例如，1990年7月1日零时进行人口普查登记，一个1989年12月15日出生的婴儿，按虚岁计算是2岁，实际刚刚6个多月，还未过一次生日，按周岁计算应为不满1周岁，即0岁。周岁年龄比虚岁年龄常常小1到2岁，它是人口统计中常用的年龄计算方法。
