每逢年关，全国各地的人们都喜气洋洋地忙碌起来，做好各种准备迎接新年的到来，常见的活动有购置年货、打扫家中等等，而其中有一项活动想必大家并不陌生，那就是小年夜祭灶王，称为过小年，那么小年夜是哪**呢?
2018年小年夜是2019年1月28日，农历腊月廿三，星期一。
小年夜是中国传统节日，即传统的祀灶日。在各地有不同的概念和日期，*常通用的小年夜是北方地区的腊月二十三，南方地区也有将腊月二十四作为小年夜的，一些沿湖的居民，如鄱阳湖则保留船家传统，小年夜是腊月二十五。
过小年的主要民俗活动是“祭灶王”，相传灶王原是一个叫张单的富家子弟，曾娶一贤慧女子郭丁香为妻，后又休弃续娶李海棠。李氏好吃懒做，不久就把张家财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落，又遭*灾，双目失明。沦为乞丐。**，他乞讨到一户人家，主人给了他热汤热饭，后发现施饭者就是他休弃的妻子郭丁香，羞愧难当，碰死灶前，被姜太公封为灶王。
灶王*初只管*，后来受天帝委派为掌管一家的监护神，被封为一家之主。他权力很大，却连个土地庙大小的庙宇也没有，只有一张画像(木板印制的年画)贴在灶墙上。两旁贴上“上天言好事，回宫降吉祥”或“东厨司命主，南方*帝君”的对联，横批是“一家之主”。
人们祭灶时要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天光说好话不说坏话。焚香祭拜后，将旧灶君像揭下焚化。换上新像，就算送灶王爷上天找玉皇大帝汇报去了。
祭灶节时还要供上碗面汤(面条)，俗话说：“灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤”，杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，这种粥，是为了让灶王爷多说好话。灶王腊月二十三上天，初一五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。如今祭灶王的人越来越少，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。
